La question et le sujet de cet article, ” Qu’est-ce qui est le mieux pour le référencement, l’utilisation d’images de stock ou d’images originales ? ” est souvent posée.
Les réponses reçues lors de la recherche de cette question sur Google ne sont souvent que des répétitions de ce que d’autres disent sans offrir de données empiriques ou les études ont des défauts dans leur conception expérimentale. En outre, les données ne sont tout simplement pas concluantes.
Dans cet article, vous apprendrez quelles études ont été réalisées et les réponses qu’elles révèlent.
Les termes images, photos et photographies seront utilisés indifféremment dans cet article. Bien que, techniquement, les photographies soient un sous-ensemble des images, car les images peuvent également être des graphiques, des tableaux, des dessins, etc.
Dans le contexte de cet article, les photos originales sont des photos prises spécifiquement pour et d’une entreprise, et sont uniques à l’entreprise, comme une photo de l’extérieur ou de l’intérieur d’un restaurant spécifique. Lorsqu’elles sont prises par un photographe professionnel, elles sont de haute qualité et uniques.
Cependant, le marché des images et vidéos de stock a explosé au cours de la dernière décennie environ, en raison de la prolifération des appareils photo numériques et de la popularité explosive d’Internet.
Selon Arizton, une société d’études de marché réputée, la valeur de son marché international devrait atteindre 4,43 milliards de dollars d’ici 2025, ce qui indique que de nombreuses personnes utilisent des images de stock et que les projections montrent que le marché continue de croître.
Figure 1 : Prévisions de croissance continue pour le marché des images de stock jusqu’en 2025.
Les photos d’archives sont des photographies prises par des photographes professionnels et mises en ligne pour que d’autres puissent les acheter ou les utiliser selon un type de licence spécifique.
Les photographes font généralement appel à une agence tierce pour mettre en relation acheteurs et vendeurs afin de vendre leurs photos. Ces agences perçoivent une commission pour leur service.
Une description des types de licence les plus courants dépasse le cadre de cet article, mais une bonne explication peut être trouvée ici.
L’utilisation de photos de stock présente à la fois des avantages et des inconvénients. Les photos de stock sont avantageuses en ce sens qu’elles sont beaucoup moins coûteuses à utiliser en termes de temps et d’argent, surtout si vous faites appel à un photographe professionnel pour prendre vos photos originales.
Les photos de stock peuvent être trouvées et téléchargées immédiatement après une recherche rapide sur Google image ou en visitant l’une des nombreuses agences de photos de stock.
L’un des principaux inconvénients des photos de stock est qu’elles ne sont pas exclusives, qu’elles peuvent être utilisées plusieurs fois sur différents sites web et qu’elles manquent donc d’originalité.
Un autre inconvénient est que de nombreuses photos d’archives ont l’air “mises en scène” ou sont facilement identifiables comme des photos d’archives, ce qui peut altérer la perception du lecteur quant à l’authenticité de l’image et du site Web lui-même.
Un exemple extrême de l’utilisation abusive des photos de stock est celui de “The Everywhere Girl”, Jennifer Kind, qui, en 1992, a posé pour quelques photos de stock peu après avoir obtenu son diplôme universitaire.
À l’époque, les personnes qui s’abonnaient à des agences de photos d’archives les recevaient sur CD Rom. Son surnom était bien mérité, car ses photos sont devenues virales et ont commencé à apparaître un peu partout. La figure 2 ci-dessous montre quelques-uns de ces endroits.
Il est intéressant de noter que sa photo, dans le coin inférieur gauche, a été utilisée au même moment dans des publicités par deux fabricants d’ordinateurs concurrents.
Figure 2 : Les photographies de The Everywhere Girl (Jennifer Kind), en 1992, apparaissant sur des publicités et des couvertures de livres un peu partout.
La figure 3 montre un cas où les photos originales sont plus appropriées que les photos de stock. Il s’agit d’une photo du département de création d’Intechnic.
Il est évident que la photo originale de gauche est plus attrayante, surtout pour le département de création. La photo de droite est facilement identifiable comme une photo de stock et est beaucoup moins intéressante.
Figure 3 : La photo du département créatif d’Intechnic.com, à gauche, est clairement gagnante par rapport à la photo de stock, à droite.
La figure 4 montre un exemple de situation hybride où une photo d’archives a été marquée et transformée en une photo originale créative.
La partie gauche montre la photo d’archives originale, tandis que la partie droite montre la nouvelle photo avec la marque et des modifications importantes, notamment le déplacement du verre de lait sur le côté, la modification du fond en noir et l’ajout de caractères et de la marque.
Les photos individuelles du composite proviennent d’ici.
Figure 4 : On voit ici un fichier de type hybride sur la droite, où l’image de stock sur la gauche a été personnalisée en une photo originale unique en la modifiant.
Qu’elles soient de stock ou originales, les images doivent toujours être utilisées sur les sites Web, les blogs, etc. Lorsqu’elles sont utilisées correctement, elles améliorent l’expérience de l’utilisateur en renforçant, en fournissant des informations supplémentaires et en clarifiant le sujet en cours.
En étant pertinentes, elles suscitent l’intérêt et tentent de provoquer une réaction émotionnelle chez le lecteur.
Alors, faut-il utiliser des images de stock sur les sites web ? La réponse est un OUI retentissant dans certaines situations et à condition qu’elles répondent aux critères mentionnés ci-dessus.
Les photos d’archives ont été définies précédemment, il est donc temps de définir le référencement ou l’optimisation pour les moteurs de recherche. Il s’agit du processus par lequel une page web est modifiée pour lui donner les meilleures chances de figurer en bonne place dans la SERP (page de résultats des moteurs de recherche) lors d’une recherche.
Aux États-Unis, Google est de loin le moteur de recherche le plus utilisé, obtenant environ 85 % du trafic mobile, suivi de Bing et Yahoo.
Les moteurs de recherche fonctionnent selon un processus en trois étapes.
L’objectif du référencement est d’obtenir le plus de trafic possible sur votre site web. Plus votre site web se rapproche de la première position, plus il a de chances d’être cliqué, de recevoir du trafic et finalement de convertir.
Associer les termes “photos d’archives” et “référencement” signifie modifier les images de votre site Web, afin qu’elles aident l’ensemble de votre page Web à être mieux classée dans les SERP.
Notre article précédent, “Qu’est-ce que le référencement d’images“, expliquait en détail comment optimiser vos images à l’aide du référencement d’images.
La réponse courte est oui, les photos de stock peuvent affecter les classements, mais pas dans la direction que vous pouvez penser.
En mai 2016, la SEO Intelligence Agency (test n° 11) a testé cette question à l’aide d’un plan expérimental à une seule variable en créant deux pages Web identiques, sauf que l’une contenait une photo de stock et l’autre, une image originale.
Les deux pages ont été optimisées pour le même faux mot-clé, soumises à Google et autorisées à se classer. Étonnamment, la page Web contenant la photo d’archives était systématiquement mieux classée que la photo originale.
L’algorithme de Google étant en constante évolution, en avril 2020, SIA a refait le test (test n° 448) et a constaté que les images de stock se classent aussi bien que les images originales.
Figure 5 : Test de la SEO Intelligence Agency #11 Images uniques contre photos de stock
Cependant, John Mueller, webmaster en chef de Google, a répondu, lorsqu’on lui a récemment demandé sur Twitter si l’utilisation de photos de stock influençait le classement des sites Web, que non directement.
Il a ensuite précisé que cela pouvait influencer la recherche d’images sur Google si la photo était utilisée plusieurs fois.
En suivant les conseils ci-dessous pour vos images, vous obtiendrez les meilleurs résultats en matière de référencement :
L’utilisation d’images de stock pour le référencement devrait commencer par les points indiqués dans la section ci-dessus, “Ce que nous savons sur les images et le référencement”. Mais comme les images de stock ne sont pas exclusives, il est bon de vérifier combien de fois elles ont été téléchargées ou utilisées en ligne.
La plupart des agences d’images indiquent le nombre de téléchargements à côté de la photo.
La figure 6 montre l’image d’un berger allemand blanc courant en portant un jouet, téléchargée sur pexels.com.
Il s’agit d’une photo de stock gratuite sous la licence CC0, qui est clairement indiquée. L’image indique qu’elle a été vue 21 700 fois mais ne précise pas combien de fois elle a été téléchargée.
Figure 6 : Photo de stock gratuite d’un berger allemand blanc courant dans un champ en portant un jouet, utilisée pour tester son utilisation d’Internet.
On peut vérifier l’utilisation d’une photo en ligne avec TinEye.com, un site de recherche d’images inversées, comme le montre la figure 7.
Figure 7 : Recherche inversée de la photo d’un chien berger allemand blanc à l’aide de TinEye.com 345 résultats.
Bien que cette photo ait été vue 21 700 fois sur pexels.com, lorsque vous effectuez une recherche inversée à l’aide de TinEye.com, la figure 7 montre que seules 345 images ont été trouvées en ligne.
On a également vérifié la présence en ligne de la même image en la faisant glisser dans Google Images, ce qui a donné 879 résultats (figure 8), soit plus de 2,5 fois plus d’occurrences.
Ces données suggèrent qu’avant de choisir une image de stock, il faut vérifier les deux sites Web, car ils peuvent fournir des résultats très différents.
Si une image est utilisée en ligne de nombreuses fois, il peut être prudent de choisir une autre image.
Figure 8 : La recherche inversée d’un chien berger allemand blanc sur Google Images a donné 879 résultats.
Il a été suggéré que les modifications apportées aux images de stock peuvent les aider à mieux se classer car il est plus probable que Google les considère comme des photos uniques.
Ces modifications consistent notamment à rendre la photo unique, à ajouter un mot clé, à retourner la photo, à changer l’arrière-plan, à effectuer un recadrage créatif et à appliquer des filtres à l’image.
Bien que je n’aie pas été en mesure de trouver des preuves empiriques à ce sujet, cela semble logique et, à tout le moins, ces modifications contribueront à faire en sorte que les photos ressemblent moins à des photos de stock.
La figure 9 montre un excellent exemple de photo d’archives rendue unique, le modèle hybride dont nous avons parlé précédemment.
Figure 9 : Exemple d’une photo de stock modifiée pour être unique. (Crédit photo)
Il est toujours possible que vous soyez poursuivi pour avoir utilisé des images de stock sans les avoir achetées pour les utiliser, pour les avoir utilisées en dehors des limites du contrat d’achat ou pour ne pas avoir donné le crédit approprié.
Getty Images, l’une des agences photographiques les plus chères, est connue pour poursuivre vigoureusement les infractions aux droits d’auteur de ses actifs photographiques. Même si une action en justice n’est pas fondée, la défense peut vous coûter une petite fortune.
C’est un inconvénient majeur de l’utilisation de photographies de stock.
L’essentiel est de savoir quel type d’accord existe avec la photo et de s’y conformer.
En fin de compte, on ne sait pas encore avec certitude si les photos de stock ou les photos originales sont plus performantes.
Si la performance est définie comme le classement dans les SERP, le test SIA n° 11 mentionné dans la section précédente prouve que les photos de stock sont plus performantes que les photos originales.
Le test suivant (n° 448) a montré que les deux types de photos avaient des performances à peu près équivalentes.
Si la performance est définie comme les conversions, les enquêteurs utilisant des tests A/B ont interprété leurs résultats comme des photos originales surpassant clairement les photos de stock.
Toutefois, ces résultats ne sont peut-être pas dus à l’opposition entre photos d’archives et photos originales, mais simplement au fait que les photos originales sont plus intéressantes ou plus pertinentes que les photos d’archives.
Une étude publiée par MarketingExperiments.com en avril 2012, intitulée “This Just Tested : Stock Image or Real People ?”, a effectué un test A/B sur une publicité numérique de l’un de ses clients, une société de désendettement, afin de déterminer si une photo originale obtiendrait des taux de conversion plus élevés qu’une photo de stock.
Les images utilisées pour les tests A/B sont présentées dans les figures 10 et 11.
Avant cette étude, la figure 10, la photo d’archives d’une femme séduisante avait remporté tous les tests A/B précédents.
Dans le test actuel, sa photo était en concurrence avec le propriétaire de l’entreprise, l’homme légèrement en surpoids de la figure 11.
Figure 10 : Photo d’une femme séduisante utilisée dans un test A/B pour les conversions afin de concurrencer le propriétaire de l’entreprise, un homme en surpoids illustré à la figure 11.
Figure 11 : Photo d’un homme légèrement en surpoids utilisée dans un test A/B pour les conversions afin de concurrencer la femme séduisante de la figure 10.
Figure 12 : Résultat du test A/B (Figure 10 contre Figure 11) pour les conversions
Les résultats sont donnés dans la Figure 12, qui montre que la photo du propriétaire a surpassé la photo du stock en pourcentage de conversion de 35%, statistiquement significatif à p< 0.05.
Il est important de noter que le propriétaire “était hautement reconnaissable pour les chaînes venant sur la page d’accueil (publicités télévisées, articles de presse, etc.)”.
Ils ont correctement interprété les résultats, non pas comme le titre de l’article le suggère, image de stock ou personnes réelles, mais comme une image de stock par rapport à un visage familier (un peu comme une célébrité si vous voulez).
Je doute fort que les résultats auraient été les mêmes s’ils avaient utilisé une autre personne travaillant dans la société et qui ne leur était pas familière.
Cependant, cet article a été utilisé dans la littérature comme preuve qu’une image originale est plus performante qu’une image de stock.
En toute honnêteté, il est difficile de mettre en place une expérience pour tester une différence de performance entre ces deux types de photos. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver une réponse.
Les images de stock génériques présentent quelques avantages majeurs, énumérés dans les points ci-dessous.
La figure X ci-dessous présente les sites Web de certaines des principales agences qui proposent des photos de stock gratuites.
Cette liste a été compilée à partir d’un article rédigé par Mindy Weinstein, Ph.D., et publié dans SearchEngineJournal.com.
Figure 13 : Liste des sites Web d’images de stock gratuites
D’autres agences fonctionnent sur une base payante, par abonnement ou à la carte. En général, vous payez un abonnement mensuel qui vous donne droit à un nombre déterminé de téléchargements mensuels d’images. Certains de ces sites Web sont énumérés ci-dessous.
Google a toujours voulu offrir une excellente expérience aux utilisateurs en proposant des pages Web de grande qualité dans ses SERP, qui comprennent à la fois du contenu écrit et des images.
Ils utilisent effectivement des composants d’image pour établir la qualité et la pertinence du contenu d’image, comme nous l’avons vu dans la section précédente, ” Ce que nous savons sur les images et le référencement “.
Début 2019, Gary Illes nous a donné un aperçu de ce que l’avenir pourrait réserver à Google en matière de référencement d’images lorsqu’il a organisé son premier événement AMA (ask me anything) sur Reddit pour les référenceurs.
Il travaille pour Google depuis une dizaine d’années maintenant et son titre officiel est Chief of Sunshine and Happiness and Trends Analyst.
Récemment, il s’est concentré sur les images et les vidéos. Une transcription de l’AMA est disponible ici.
Quelques points importants de cet événement sont donnés ci-dessous :
Camille Croteau a écrit un excellent article sur les images et le référencement, en particulier la section sur ses convictions sur ce que l’avenir réserve à la reconnaissance et à la catégorisation des images. Cette allocation d’actifs supplémentaires à laquelle Illes fait référence est très probablement la Vision AI de Google.
Il s’agit d’un outil étonnant qui peut être entraîné à reconnaître des objets, à lire et à comprendre du texte dans des images, et à identifier les émotions d’une personne. Vous pouvez tester la démo ici.
En résumé, il est fort probable qu’à l’avenir, Google soit en mesure de déterminer de nombreux aspects de vos photos, notamment si elles sont de stock ou originales, quels objets elles contiennent et, surtout, leur pertinence.
Donc, si votre site Web ne comporte que des images de stock, cela vaut-il la peine de consacrer du temps et des efforts à leur optimisation ?
Probablement oui, mais il peut être prudent de commencer à les remplacer par des photos originales ou d’effectuer certains des changements mentionnés ci-dessus.
D’après nos connaissances actuelles en matière de référencement, l’utilisation de photos originales ou d’images de stock modifiées ne fait probablement pas de différence.
Il convient d’éviter les images de stock qui ont un aspect ” trapu ” révélateur.
Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il faut s’assurer d’utiliser des images de haute qualité, pertinentes, optimisées pour le référencement et générant une réponse émotionnelle chez le lecteur.
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